Montreal – nordmenn på tur

Da var de tre første feriedagene over. Montreal er unnagjort, og vi har satt oss på toget til hovedstaden Ottawa.

Storbyen Montreal ligger midtveis mellom Atlanterhavet og de store innlandssjøene. Den ligger plassert på ei stor øy, Île de Montréal, en av flere øyer i Hochelaga-gruppen i St. Lawrenceelva.

Øya er 15 kilometer brei og 40 kilometer lang. Montreal er forbundet til fastlandet og andre øyer med en rekke broer.

Montreal sett fra Belvedere Kondiaronk, utsiktspunkt på Mont-Real

Byens historie startet på 1530-tallet da franskmannen Jaques Cartier for første gang ankom stedet. Huronindianerne som allerede bebodde området, kalte stedet for Hochelaga.

Tidlig på 1600-tallet kom nok en fransk oppdager til området. Samuel de Champlain ryddet land, og kalte stedet for Place Royale.

I 1642 anla franskmennene en pelshandel- og misjonsstasjon på stedet. Byen tok da navnet Ville-Marie.

Beliggenheten ved sammenløpet av elvene St. Lawrence og Ottawa førte på 1600-tallet til at Montreal ble et viktig senter for pelshandel. Elvene i området la grunnlaget for framveksten av et fransk og etter hvert britisk pelsimperium.

Skyskrapere under renovering på Place des Artes

Montreal framstår i dag som en moderne by. Montreal har om lag 1,7 millioner innbyggere. Stor-Montreal, med omlandet som også inkluderer nærliggende tettsteder teller totalt 4 millioner innbyggere. Montreal er dermed Canadas nest mest folkerike by.

Montreal sett fra takterrassen på hotellet vårt (28 etasje)

Utsikt fra hotelltaket (OL-anlegget skimtes lenger øst)

Montreal regnes som den nest største fransktalende byen i verden (etter Paris). Av den yrkesaktive befolkningen har mer enn 65 prosent fransk som arbeidsspråk.

Et mindretall på 13 prosent snakker engelsk, mens den resterende gruppen enten begge språkene eller andre språk.

Sentralt plassert på øya ligger Parc du Mont-Réal. Det 233 meter høye «fjellet» er et flott utsiktspunkt mot storbyen.

Et stort parkområde dekker hele åsdraget. Navnet på høyden har trolig gitt navn til Montreal.

Noen av de flere hundre trappetrinnene opp til Mont-Real

En vaskebjørn roter rundt etter matrester

Beaver Lake på Mont-Real (Lac aux Castors)

Et hus i området Hill (nedstigningen fra Mont-Real)

Det er enkelt å komme seg rundt i byen. Metrosystemet har fire linjer. Byggingen av Montreal’s t-banesystem (metro) startet i 1962.

Anlegget sto ferdig noen måneder før åpningen av verdensutstillingen Expo 67. Ingeniører fra Paris Metro førte tilsyn med selve byggeprosessen.

Underground City er et underjordiske nettverket av gangveier, kjøpesentre og butikker.

Anlegget, rangert som det mest omfattende underjordiske butikksystemet i verden spenner over et areal 387 millioner kvadratmeter. Underground City er direkte sammenkoblet med t-banesystemet.

Flere hundre kilometer med passasjer. Her kan Montreal’s befolkning vandre tørrskodd rundt når vinterstormene herjer utendørs

Som et vanlig kjøpesenter, men under bakkenivå

I 1976 var Montreal vertskap for de olympiske lekene. En rekke monumentale byggverk ligger i Montreal Olympic Park , litt øst for byen.

Sportsstadion (Big O) har sitteplass til nesten 80 000 tilskuere. Det mest storstilte var nok Montreal Tower, et skråstilt tårn på 165 meter.

Tårnet har tre observasjonsdekk som kan vanligvis kan besøkes via en slags taubane. De olympiske lekene i 1976 ble en økonomisk katastrofe for byen. Den enorme byggekostnadene var ikke nedbetalt før i 2006.