Vi er på over 800 meters høyde i fjellområdet Skarvheimen. Skarvheimen binder Jotunheimen sammen med Hardangervidda, og strekker seg geografisk fra Hemsedal til Aurlandsdalen.
Lengst vest i Skarvheimen ligger vakre Aurlandsdalen, kjent for dramatisk fjellandskap, variert og vakker flora og historiske ferdselsveier. Til fots utgjør Aurlandsdalen en tredagers vandrerute fra Geiteryggen ved Finse, via Stemmerdalen og Østerbø, til Vassbygdi. Den totale distansen er omtrent 40 kilometer.
Vi har kjørt de tre milene fra Aurland til Østerbø. Fjellstuene her fungerer ofte som utgangspunkt for den siste etappen av vandreruta ned til Vassbygdi. Denne strekningen er 19 kilometer lang, og turen tar mellom 6 og 9 timer å gå. Du starter på 820 meter over havet og ender på 70 meter nede i Vassbygdi. Med andre ord, en formidabel nedstigning.
Elva som renner gjennom Aurlandsdalen bærer lengst oppe navnet Stemberdøla, lenger nede heter den Aurlandselvi. Utbyggingen av Aurlandsvassdraget som fant sted på 1970-tallet skulle gi mye og billig kraft, men førte samtidig med seg redusert vannføring, dårligere fiske og endra naturforhold i dalen.
Aurlandsdalen har i århundrer fungert som rute for handelsfolk og drifter av husdyr mellom Vestlandet og Østlandet. Fylkesvei 50 fra Aurland til Hol passerer i dag gjennom dalen. Veien ble etablert i forbindelse med kraftutbyggingen på 1970-tallet. Værforholdene på strekningen tillater vanligvis ikke at veistrekningen holdes åpent hele året.
De to gårdsbrukene på Østerbø med historie tilbake til 1600-tallet ble på begynnelsen av 1900-tallet omgjort til overnattingssted for turister. På Østerbø ligger både Østerbø fjellstue pg turistforeningens hytte. I nærheten ligger det en liten kirkegård med et tjuetalls graver fra perioden 1859-1918Elva Langedøla renner ut i AurdalsvannetVi har 19 kilometer og mange timers gange i vente før vi ankommer Vassbygdi senere på dagen. Høydeforskjellen er på 750 meterDet er kaldt på fjellet så tidlig om morgenen, og det er foreløpig varmere i vannet enn i luftaPå vei nedover mot AurdalsvannetFørste delen av turen gikk gjennom småfuktig myrterrengVi er veldig heldig med været. Det tegner til å bli en flott dagDen glade vandrer kalles jeg….Utsikt nedover mot Vassbøvannet og NesbøgaldeneSnart bærer det nedoverbakkeFordypninger i fjellet med sylinder-eller halvsylinderform kalles jettegryter. Disse særegne geologiske formasjonene er formet av at vann, stein og grus har finslipt fjellet. Jettegryta i Nesbøgalden er omlag 10 000 år gammel Den smale stien langs Nesbøvannet kalles Nesbøgalden. I gamledager gikk folk på stigelignende trebruer gjennom denne delen av dalen. Veien som i dag følger langs fjellet ble sprengt ut i 1935Drifter med bufe og kløvhester kunne ikke ta seg fram langs den smale stien ved Nesbøvannet, der stigelignende trebruer gjorde passasjen umulig for dyrene. I stedet måtte man velge en krevende alternativ rute opp den bratte skråningen gjennom Gravdalsgrovi og videre opp Gravadalen. På høyden dreide man østover via Myrane, før ferden igjen fortsatte mot Østerbø. En lang og tung omvei for både folk og feNesbøvannet ligger 807 meter over havet. På gården ved vannet har det bodd folk siden 1600-tallet. I areal var Nesbø en av de aller største fjellgårdene i AurlandsdalenVi tok dagens første pause på et idyllisk sted ved AurlandselviDalen skjærer seg inn i det majestetiske terrenget. Fjellsidene reiser seg bratt opp fra dalbunnenEt lite stykke etter Nesbøvannet, ved Tirtesva, deler stien seg. Den øvre, luftigste og mest utfordrende turløypa bærer navnet Bjønnstigen. Vi valgte den noe lengere ruta langs elva. De to rutene møtes et litt før VetlehelveteDet er ikke så mye som slår norsk natur på en slik fin dagAurlandselvi renner gjennom dalen. Den tidligere så gode lakselva ble «temmet» av vannkraftutbyggingen på 1970-talletNytt bratt parti. Snora i fjellveggen tar oss trygt forbi HolmabergetAurlandselvi viser friskere takter nede i dalbunnenAurlandsdalen er viden kjent for floraen og den frodige vegetasjonenHeimrebø og Berekvam er gamle gårdsnavn i denne delen av dalen. Mange av gårdene i Aurlandsdalen har trolig eldre opprinnelse enn det skriftlige kildematerialet gir inntrykk avDet er mye godt sommerbeite i fjellheimen dette året. Ved Heimrebø tok fedriftene som passerte gjennom dalen gjerne en velfortjent kvilepause. Fjellgården på Heimrebø er ikke nevnt i nyere kilder, og kan dermed være en ødegård fra pesttida på 1300-talletLangt der nede ser vi AurlandselviEn tørr og varm sommer har bidratt til liten vannføring i fossene i dalenTuristforeningens «røde T» leder oss og andre vandrere trygt gjennom vakker naturLangt der oppe i lia skimter vi taket på løa på BerekvamDramatisk natur med juv, hyller og mektige fjellformasjonerVetlehelvete er den største og mest spesielle av jettegrytene i dalen Vetlehelvete er ei åpen jettegryte. Den ligger et par hundre meter fra stienDalen vider seg ut i all sin praktDet er viktig å suge til seg av inntrykkene og nyte det man opplever underveisAurlandsdalen er et eldorado for blomsterelskere. Jorda er næringsrik, og det er rikelig med vann og varme. Det skal visstnok vokse minst 500 ulike plantearter i områdetAurlandsdalen byr på det meste man kan ønske seg. Panoramautsikt, stupbratte fjell, dype bekker og elvegjel, små og store fosser og nedlagte gårder. Her kikker vi over mot fjellgården SingjarheimEi lita trebru over AurlandselviJo lenger ned i dalen vi kom, jo grønnere og frodigere ble detTips for turen er gode sko, staver og godt med mat og drikke. Rennende drikkevann kan man dessuten hente i bekker og småfosser som denneVannflaskene er fulle og vi er klare for neste etappeSå seint som på midten av 1800-tallet var det ti mindre gårdsbruk i Aurlandsdalen. Gården Sinjarheim har historie tilbake til 1600-tallet. Etter mange år med bygningsmessig forfall ble gården nedlagt i 1921. I dag er nok dette den flotteste plassen man besøker når man vandrer gjennom AurlandsdalenDen kraftigste nedstigningen begynte da vi sa farvel til SinjarheimI ulendt og bratt terreng er det lurt å bruke staverDenne vakre fossen passerte vi på strekningen mellom Sinjarheim og AlmenDet siste bruket som passeres før du ankommer Vassbygdi er Almen. Det 14 kvadratmeter store huset, Almastova, skal visstnok være den eldste trebygningen i Aurlandsdalen. Laftahuset ligger innunder en gigantisk fjellblokk som beskytter den mot steinsprang og rasVi har beveget oss mange høydemeter nedover i terrenget. Fjellbjørkeskogen har nå blitt erstattet av varmekjær edelløvskogDet er utrolig å se størrelsen på enkelte av steinene som en gang i tiden har kommet ned fra fjellet Vi er over på grusvei. Vi nærmer oss måletTuren ble avsluttet nede i Vassbygdi. Fra endestasjonen tok vi rutebussen tilbake til Østerbø
av 
