Nordover langs kysten

Da er Boston unnagjort. Vi skal bevege oss nordover langs kysten av New England. Målet er i første omgang området rundt Freeport, deretter litt innover i landet til byen North Conway. Vi skal være noen dager i dette området.

Dagens etappe følger Interstate-95 nordover. Vi passerer Salem, grunnlagt 1626, en liten kystby som de første årene etter koloniseringen også var en betydelig havneby på denne siden av den amerikanske kysten. Byen er imidlertid mest kjent for hekseprosessene som foregikk her på slutten av 1600-tallet. Enkelte av byens borgere satte ut rykter om andre innbyggere, og over 20 personer ble som et resultat av dette henrettet som hekser. I dag profilerer og markedsfører Salem seg med historien om disse hekseforfølgelsene.

Interstate – 95 slynger seg videre nordover, selve kjøreturen opp til Freeport tar omtrent 2,5 timer. Men vi tar det rolig og stopper underveis. Langs hovedveien er det mye buskas og skog, gjerne ikke så mye å se. Vi burde nok heller ha kjørt den ytre veien langs kysten, og fått med oss selve kyststrekningen og fyrtårnene (lighthouses) som området er så kjent for. Men med barn i bilen er det gjerne ønske om å komme seg raskt fram til neste destinasjon. På veiskiltene finner vi kjente engelske stedsnavn som Manchester, Portsmouth og Dover. Det er tydelig at de første amerikanske innvandrerne ville hedre sitt engelske opphav.

Vi kjører inn i en ny stat. Maine er den nordligste staten på østkysten, kjører du videre nordover så havner du i Canada. Oppprinnelig var Maine en del av Massaschusetts, men ble skilt ut som egen stat i 1820. Staten har klengenavnet «The Pine Tree State» eller «furustaten» på norsk. Her er det passe varmt om sommeren, og kaldt om vinteren med mye snø. Langs kysten er det kystklima, og dermed mindre snørikt om vinteren. Stort sett alle innbyggerne er hvite.

Vi passerer etter hvert Portland, en stor havneby her på østkysten. Med omland har byen omtrent 200 000 innbyggere. Gamlebyen brant ned til grunnen på uavhengighetsdagen 1866, og ble etterpå gjennoppbygd i murstein. Havneområdene er godt bevart, noe som gjør at Portland idag er ett sentrum for både turisme og kultur i Maine. Byen er et økonomisk sentrum i staten. Den politiske ledelsen i Maine har tilhold i hovedstaten Augusta. Byen Portland i Maine har forøvrig en «navnesøster» i Oregon på andre siden av USA.

I nærheten av Freeport ble vi møtt av denne karen. Ett minne fra en svunnen tid, en del av den amerikanske historien. Ett bilde på at det amerikanske urfolket ikke bare var lokalisert ute på prærien, men også her i kystområdene.

I nærheten av Freeport hadde vi forøvrig en veldig god matopplevelse. Hummerfiske er et viktig yrke langs kysten av New England. Overalt serveres hummer i ulike varianter. På en liten kafe nær Freeport smakte vi for første gang det som kalles Lobsterroll, hummer i en liten baguette/pølsebrød. Kun reint hvitt hummerkjøtt og brød, kan anbefales på det sterkeste. Kjempegodt!

Natta skal vi tilbringe på ett lite hotell noen kilometer fra Freeport. Vi koser oss noen timer i bassenget. Det er flott vær. Kvelden tilbringer vi med god mat, og shopping i Freeport. Byen har færre enn 10 000 innbyggere, og er idag mest kjent for å være en Outlet-by med mange merkevarebutikker.