av Norske vikinger, bosatt på Grønland var de første europeerne som satte føttene på kanadisk jord. Det skjedde tidlig på 1000-tallet. I Snorres Grønlandssaga omtales bosetningene i Helluland, Markland og Vinland på østsiden av det amerikanske kontinentet.
Bjarni Herjólfsson oppdaget det amerikanske fastlandet i 986. Leiv Eriksson ledet den første ekspedisjonen som bosatte seg i Canada. Det skjedde trolig i 1021.
I L’Anse aux Meadows, helt nord på Newfoundland gravde Anne Stine og Helge Ingstad ut en norsk vikingbosetning (muligens Vinland) i årene 1961-1968.
Nesten femhundre år senere, i 1497 landet den italienskfødt sjøfareren og oppdagelsesreisende Giovanni Caboto (John Cabot) en engelsk ekspedisjon på Cape Breton helt vest på Nova Scotia. Cabot trodde som Colombus at han hadde kommet til Asia.
Franskmannen Jacques Cartier var sannsynligvis den første europeer som seilte innover på kontinentet. I 1534 reiste Cartier og følget hans oppover Rivière du Canada (dagens St. Lawrence). Cartier var i likhet med andre oppdagere på 1500-tallet på jakt etter sjøveien til Asia. Ekspedisjonen endte i Montréal.
Den nordamerikanske østkysten ble for alvor kolonisert tidlig på 1600-tallet. I 1604 etablerte franske pelsjegere en stasjon nær munningen av St. Croix-elven på grensen mellom USA og Canada.
Franskmannen Samuel de Champlain flyttet stasjonen til Port Royal på Nova Scotia i 1605. Den første franske kolonien var med det etablert i Nord-Amerika. Den lille landsbyen på Nova Scotia skulle bli den første permanente europeiske bosetningen på nordamerikansk jord siden spanjolene anla St. Augustine Florida i 1565.
I 1607 grunnla britene sin første koloni, Jamestown i Virgina. I 1608 fulgte franskmennene på med Quebec, og i 1617 etablerte nederlenderne Nieuw Amsterdam (dagens New York).
I 1620 seilte pilgrimsfedrene på Mayflower inn til Massachusetts. Her grunnla de Plymouth-kolonien, den første av flere britiske kolonier i dette området.
I 1638 etablerte faktisk Sverige en koloni på begge sider av Delaware-elven. Fort Christina i dagens Wilmington ble første svenske by i Nord-Amerika. Den svenske Delaware-kolonien ble en del av Ny-Nederland i 1655. Svenske og nederlandske kolonier på østkysten kom til å bli en forholdsvis kortvarig seanse.
Men kampen om herredømmet i Nord-Amerika var for alvor begynt. Det nye England (New England) og Ny-Frankrike (Nouvelle-France) var under oppbygning.
Kilde: Store norske leksikon og Wikipedia
