av Togturen opp til Ottawa tok om lag 2 timer. Turen gikk via Dorval (flyplassen), Coteau og Alexandria før vi var framme. Alle togreisene våre i Canada går med selskapet Via Rail Canada.
Systemet for ombordstigning er annerledes her enn i Europa. Det ligner mer på innsjekkingssystemet på flyplasser. Oppstilling i kø på angitt plass til angitt tid, veiing av bagasje (mindre enn 23 kg), avlesning av billett før vi kunne ta trappene ned til perrongen og entre toget.
Men toget kom seg nå omsider av sted. Farten var stor (tipper 200 kilometer i timen). Det tutet konstant for å advare ved hver planoverganger. Landskapet oppover mot Ottawa varierte voldsomt. Vi passerte små tettsteder, store vidder med mais og hvete eller områder med tett krattskog. Fra stasjonen bar det videre med taxi til hotellet i sentrum av byen.
Ottawa er en administrasjonsby. Flere av de andre storbyene (Montreal, Quebec, Kingston og Toronto) konkurrerte om å bli landets hovedstad. Dronning Victoria ville det annerledes og valgte byen til hovedstad i 1857.
Ottawa ligger sørøst i provinsen, ved samløpet av de tre elvene Ottawa, Gatineau og Rideau. Gatineau er også en liten by. Den ligger på motsatt side av Ottawaelva i Provinsen Quebec. Så Ottawa ligger altså helt på provinsgrensen.
Ottawa har om lag 950 000 innbyggere. Tar vi med Gatineau som en del av stor-Ottawa så kommer vi opp i 1,3 millioner mennesker. Svært mange av innbyggerne er ansatt i statsadministrative stillinger i administrasjon, ambassader, handelskarteller osv. Den føderale regjeringen er Ottawas største arbeidsgiver. Ottawa har i tillegg et stort antall arbeidsplasser tilknyttet teknologisektoren.
Som mange andre byer, så ble Ottawa også anlagt på bredden av ei elv. Den 1270 kilometer lange Ottawaelva løper sammen med St. Lawrence i Montreal. Elvene lettet transporten av ressurser som pelsverk, tømmer og mineraler fra regionen. Det første tømmersamfunnet vokste fram på stedet tidlig på 1800-tallet.
Hotellet vårt, Alt Hotell Ottawa lå sentralt plassert i byen, kun 2-3 kvartaler fra Parlamentshøyden. Det er Parlamentet som er byen store attraksjon. Parlamentet består av en hovedbygning hvor Underhuset har tilholdt. I tillegg to bygninger som ligger for seg selv på hver side, Vestbygningen og Østbygningen. Begge disse er administrasjonsbygninger.
Komplekset består ellers av et 90 meter høyt tårn og et bibliotek. Biblioteket er den eneste av de opprinnelige byggverkene. De andre ble slukt av en brann i 1916. Midtblokken sto ferdig i 1922, resten av anlegget noen år senere. En annen sentral bygning, Senatet, ligger på nedsiden av Parlaments Hill.
En annen av byens største attraksjoner er Rideau-kanalen. Byggingen av sluseanlegget som skaper en «snarvei» fra Ottawaelva til St. Lawrence hadde opprinnelig bakgrunn i militære hensyn. I dag brukes anlegget i hovedsak av private båtturister.
Rideau-kanalen har på grunn av sin design og sin unike betydning i tidligere tider stått på Unesco sin verdensarvliste siden 2007. Om vinteren fryser kanalen igjen og blir til verdens lengste skøytebane.
Byggingen av Rideau-kanalen startet i 1826. Den om lag 200 kilometer lange kanalen innbefatter håndbetjente 47 sluser, 16 innsjøer, to elver og en demning. 19 kilometer av ruten er kunstig, resten er naturlige vannvei. Kanalen som munner ut i St. Lawrence nær byen Kingston ble fullført i 1832. Kanalen hadde kommersiell funksjon i noen år før jernbanen overtok fra 1854.
Høydeforskjellen fra Ottawa-elven til det høyeste punktet er 131 meter. Det står fortsatt igjen fire blokkhus og flere opprinnelige slusemesterboligene langs kanalen. Den opprinnelige hovedbygningen (kommissariatet) ligger nær de første slusene. Den fungerer i dag som Bytown museum.
Kanalbyggingen trakk til seg et stort antall arbeidere. Dette førte med seg byvekst. Bytown var det første navnet på byen Ottawa.
Ottawa er en av fire byer i Canada som er offisielt tospråklig. Navnet har trolig sin opprinnelse i algonquin-ordet «adawe» som betyr «å handle». De første First nation – innbyggerne brukte elven Ottawa til fiske, handel og annen aktivitet.
Ottawa var en kjekk by å besøke. Korte avstander og ganske så grei å orientere seg rundt i.
