Stephanskirche Mainz – nordmenn på tur

På et høydedrag i utkanten av gamlebyen ligger Stephanskirche. Den regnes som den nest viktigste kirken i byen etter Mainzer Dom. St. Stephans er en katolsk kirke med tre skip, to kor og et stort åttekantet klokketårn. St. Stephan ble hardt skadet under andre verdenskrig. Den ble restaurert i årene 1968-71.

St. Stephan ble grunnlagt av erkebiskop Willigis i år 990, men sto først ferdig i 1340. Willigis var en betydelig maktperson i sin tid. Han ble tidlig utnevnt til erkekansler av de første tysk-romerske keiserne og fungerte som erkebiskop i Mainz i 36 år. Som en av pavens stedfortredere nord for Alpene sørget han for å reise katedraler, utnevne biskoper og spre det hellige ord i de nordlige delene av Europa. Wiiligis døde i 1011 og ble gravlagt i St. Stephanskirche. Hans katolske minnedag feires den 23. februar.

Stephanskirche tiltrekker seg årlig mer enn 200 000 besøkende, mye på grunn av de vakre glassmaleriene i kirken. Moishe Zakharovitsj Sjagalov (1887-1985) var en russisk, jødisk kunstner. Født i landsbyen Liozna, i det som nå er Belarus, vokste han opp i et jødisk lokalsamfunn. Han bestemte seg tidlig for en kreativ karriere, og tok kunstutdannelse i Vitebsk, St. Petersburg og senere også Paris, hvor han bodde store deler av livet. I Paris tok han navnet Marc Chagall.

Sjagalov/Chagall var god til å formidle stemninger og følelser. Kunsten hans er preget av religiøse figurer og symboler, og verkene er ofte uttrykksfulle og fargerike, med en dominerende bruk av blåtoner. Han mestret flere medier, inkludert etsning, gravering, gouache, trykte litografier, krusifiks og scenekunst. På 1950-tallet vendte han seg mer mot keramikk, mosaikk og glassmalerier.

Som både jøde og kunstner var Chagall engasjert i sin tids hendelser, spesielt jødenes skjebne. Han utsmykket mange kirker og synagoger, og gjennom kunsten så han natur, mennesker og dyr som del av et større skaperverk. Korsfestelsen var et viktig symbol for ham, der Jesus representerte den jødiske martyrdommen. Til tross for at mange av hans verk ble ødelagt og forsvant finnes det fortsatt et betydelig antall Chagall-verk i bygninger og samlinger over hele verden.

Chagall var 89 år da han begynte arbeidet med glassmaleriene i St. Stephanskirche. I utgangspunktet skulle han kun lage et bilde, men hans største verk i glass endte opp med hele ni glassmalerier i den fremre delen av kirken. Glassmaleriene dekker et areal på 177 kvadratmeter.

Bildene skildrer historier fra Det gamle testamentet, der menneskenes forhold til Gud står sentralt. Historier som kristne og jøder deler. Verket ble fullført i 1984, få måneder før Chagalls død. Dette er de eneste fargede glassmaleriene av en jødisk kunstner i en kristen kirke i Tyskland.