av Dagen i dag har vi brukt til å gjøre oss litt kjent i Funchal. Byen ligger helt sør på øya og har som sagt i overkant av 100 000 innbyggere. Som alle andre byer har også Funchal en «gamleby». Vi syntes vel egentlig ikke det var så stor forskjell på den gamle og den nye delen. Restauranter og souvenirbutikker dominerer uansett overalt.
Fra hotellet er det kort vei til både gamlebyen og sjøen/havna. Funchal er omgitt av bratte bakker, og mesteparten av bebyggelsen finner vi oppover i åssidene. Utpå dagen tok vi en rundtur i byen med en av «hopp på/hopp av bussene». Turen tok omlag 1,5 timer og kjørte både i sentrumsområdene og oppover i de bratte åssidene rundt byen. Det var god utsikt fra de høyeste utsiktspunktene i Funchal.
Christofer Colombus som seinere oppdaget Amerika hadde nær relasjon til Madeira, og spesielt Porto Santo. Han var første gang på sukkerhandel på Madeira i 1478. En statue av han er plassert i Santa Catarina – parken på øya. Colombus var bosatt på Madeira og på Porto Santo i flere perioder på 1480-tallet.
I havneområdet i Funchal lå det denne dagen ett par cruiseskip. Funchal har besøk av mange cruiseskip gjennom året, men aktiviteten er noe sesongavhengig. Sein vår og sommer er lavsesong – mulig at cruisebåtene da heller trekker nordover til Norge ? Vinterstid er det imidlertid mange skip innom på Madeira.
I gamlebyen gikk vi gjennem gata Rua Santa Maria. Her pågår det ett streetart-prosjekt som kalles «Åpne dører». Mange av de gamle husdørene er dekorert med motiver av lokale kunstnere. Fargerikt og oppfriskende…
På vei nedover i byen var vi innom ett markedsområde med grønnsaker og fisk. Fisk står på mang en restaurantmeny i byen, og det virker som portugiserne spiser mye fisk. På markedet var det mange både spesielle og eksotiske grønnsak – og fiskeslag.
En gjenganger i restaurantmenyene i Funchal er Peixe espada predo (Aphanopus carbo) eller Black scabbard fish på engelsk. Dette er en dypvannsfisk som lever 700-1800 meter nede i sjøen. Den blir omlag 1 meter lang. Fisken har ytre og indre skinn. Det svarte skinnet som beskytter mot kulde på dypt vann spises ikke, det hvite indre skinnet kan spises. Fisken serveres som oftest sammen med frityrsteikt banan og grønnsaker på restaurant.
Fra gamlebyen går det en taubane oppover åssidene som frakter turister opp til Monte. Der oppe ligger også den botaniske hagen. Beste tid for å oppleve flora og blomsterliv på Madeira er i april-mai. Da er blomstringen på sitt mest intense.
«Den gamle garde» i Funchal har rolige dager. Her kom vi over en gjeng med pensjonister som koste seg ute i sola med kortspill. Det var tydelig at dette var engasjerende både for aktive og tilskuere.
