av Prince Edward Island er ei kanadisk øy helt sør i St. Lawrencebukta. Den halvmåneformede øya er skilt fra provinsene New Brunswick og Nova Scotia av Northumberlandstredet.
Øya er forbundet med bru til New Brunswick og fergeforbindelse til Nova Scotia. Prince Edward Island ble en del av Dominion of Canada i 1873.
Mi’kmaq-indianerne kalte området for Epekwitk (ligger på vannet). Da Jacques Cartier som første europeer ankom stedet i 1534 kalte han øya Île-Saint-Jean. Franskmennene koloniserte Île-Saint-Jean fra 1719.
Da britene overtok herredømmet over området i 1763 endret de det franskklingende navnet til St. John’s Island. På 1780-tallet forsøkte øyas egen regjering å endre navnet til New Ireland. Storbritannia motsatte seg dette.
Kong George III av Storbritannia (1738-1820) fikk 15 barn med kona Charlotte Sophia. Hovedstaden, Charlottetown på øya er oppkalt etter henne. En av byene på Prince Edward Island er oppkalt etter kongen selv.
Parets fjerde sønn, prinsen Edward Augustus (1767-1820), hertug av Kent og Strathearn og jarl av Dublin hadde en langvarig militær karriere i flere land. I 1799 overtok han den øverste kommandoen over de britiske styrkene i Nord-Amerika. Samme år ble øya omdøpt til Prince Edward Island. Prince Edward ble kort tid før sin døde far til Storbritannias legendariske dronning, Victoria (1819-1901).
Med sine 5660 kvadratkilometer er øya Canadas minste provins. Arealet utgjør kun 0,1 prosent av det kanadiske landarealet. Det bor om lag 150 000 innbyggere på Prince Edwards Island.
Øya er ganske så flat. Høyeste punkt ligger kun 142 meter over havet. Øya har flotte sanddyner og lange strender. Kystlinjen er innskåret av tidevannsinnløp. Mange steder er det bratte utspring av sandstein skåret av tidevannet. Halvparten av arealet er dyrket mark. Den røde jordfargen skyldes innslag av jernoksider.
Somrene er kjølige og vintrene relativt milde. Provinsen har et landlig preg. Halve befolkningen bor i byene Charlottetown, Summerside og Stratford. 80 prosent av befolkningen har britisk opphav, og engelsk er derfor hovedspråket. Religiøst sett så sverger nesten halvparten av innbyggerne til katolsk lære.
På landsbygda er jordbruket viktigste næringsvei. Den fruktbare jorda skaper gode produksjonsforhold. Potetproduksjonen er særlig omfattende. Prince Edward Island står for nesten 35 prosent av Canadas totale potetproduksjon.
Det produseres også mye korn og grønnsaker. Øya har ellers et betydelig husdyrhold. Havbruksnæringer er under utvikling, og hummerfisket er i likhet med de andre marine provinsene en viktig produksjon.
Prince Edward Island har produksjon av blant annet næringsmidler, klær, elektronisk utstyr og halvfabrikata av metaller. Det produseres også håndarbeider. Turismen er på sitt travlest i sommerhalvåret.
Kilde: Encyclopedia Britannica, Store norske leksikon
