Boston

Dagen skal vi bruke i Boston. Vi tar tog fra Norwood, og inn til bykjernen. Boston har ett innbyggertall omtrent som Oslo, rundt 700 000. Byen er hovedstad i Massachusetts, og regnes i tillegg som uoffisiell hovedstad i New England. Boston er som mange andre byer i denne delen av USA oppkalt etter en by med samme navn i England. Boston ble grunnlagt i 1630, og er idag en universitetsby her på østkysten av USA.

• 

• 

Nede i bykjernen gikk vi rett inn i The Freedom Trail, en vandring langs seksten historiske punkter i byen. Turen er på fire kilometer, og går på ei oppmerka løype gjennom gatene. Det er bare å følge merkinga, og de røde mursteinene i gatene. Du beveger deg gjennom ulike deler av den amerikanske historien. Freedom Trail tar deg gjennom uavhengighetshistorien på 1700-tallet (Paul Reveres’s midnattsritt, Bostonmassakren og historien om Teapartybevegelsen). På 1800-tallet lærer man om borgerkrigen som endte slaveriet i USA.

• 

• 

Første stopp er ved Massachusetts State House, en flott bygning midt i byen. Bygningen er regjeringsbygg, og huser de offisielle myndighetene i Massachusetts. Rett i nærheten av statshuset finner vi byens eldste parkområde, the Boston Common. Parken fungerte tidligere både som treningsfelt for den engelske hæren og avrettingsplass for opprørere. Idag er stedet imidlertid en rolig fin plass midt i bykjernen.

Oberst Robert G. Shaw memorial er ett monument til ære for Shaw og soldatene hans som døde i slaget ved Fort Wagner, Sør – Carolina 18.juli 1863. Shaw’s 54 infanteriregiment besto av en blanding av hvite og fargede soldater. Soldatene sloss alle for å få avviklet slaveriet. Regimentet var en del av nordstatstyrken som kjempet i den amerikanske borgerkrigen. Regimentet passerte selv monumentplassen på vei til havna, før avreise sørover. Shaw ble gravlagt i en fellesgrav sammen med soldatene sine. Shaw’s familie avslo seinere ett tilbud om oppgraving, og så det som en ære at han fikk hvile sammen med soldatene sine. Navnene på alle soldatene som ble drept i slaget er inngravert på momunetets sørside.

Historien om obersten og regiment hans havnet på kinolerretet i 1989. I filmen Glory spiller Matthew Broderick oberst Shaw. Denzel Washington og Morgan Freeman har andre sentrale roller i filmen.

Vi passerer Granary burying ground, en gammel kirkegård hvor det også står et minnesmerke for en av byens store sønner, Benjamin Franklin. Franklin ble født i Boston i i 1705. Han var vitenskapsmann og oppfinner, kanskje mest kjent for å ha funnet opp lynavlederen. Han var også en av lederne av den amerikanske revolusjon. Franklin flyttet etter hvert til Philadelphia i Pennsylvania, der han døde i 1790.

Granary gravplass er siste hvilested for omtrent 5000 av Bostons innbyggere. Parken var tidligere en del av Boston Common, og dyrene som beitet i parkområdet sto også for stell av gravlunden. Her ligger offrene for Bostonmassakren, foreldrene til Benjamin Franklin, Paul Revere og flere av dem som underskrev uavhengighetserklæringen i 1776 (Paine, Hancock og Adams).

Underveis går vi innom King’s Chapel, en av flere kirker med stor betydning i uavhengighetskampen på 1700-tallet. King’s Chapel var på den tiden ett symbol på det engelske tyraniet. Befolkningen i Boston gikk etter hvert lei av de høye skattene pålagt dem av engelske myndigheter. Dette resulterte i neste omgang i etableringen av gruppen Sons of Freedom som en dag bordet et engelsk skip på havna, og kastet skipets last med te over bord. Teaparty-bevegelsen med flere tusen medlemmer ble etablert.

Av andre historiske hendelser som vi ikke fikk med oss denne gangen er historien om en av heltene fra uavhengighetskrigen, Paul Revere. Revere fikk varsel om at den engelske flåten hadde ankommet Boston. Han gjennomførte da sitt legendariske midnattsritt til Lexington for å varsle Paul Hancock og Samuel Adams, to av uavhengighetserklærings fedre om at britene hadde ankommet.

Bostonmassakren 5.mars 1770 regnes som en av grunnene til den amerikanske uavhengighetskrigen. Militært engelsk nærvær i Boston skapte uro som medførte at soldater skjøt direkte inn i en gruppe med sivile. Fem personer ble drept. John Adams, USA’s andre president betegnet hendelsen slik «denne natten ble grunnlaget for det selvstendige Amerika lagt». Samuel Adams ga hendelsen navnet Bostonmassakren, og brukte den selv som propaganda i kampen mot engelskmennene. Etter hendelsen samlet mange innbyggere seg i en kirke i byen, og krevde at britiske soldater skulle fjernes fra byen.

Boston’s historie er tydeligvis av stor betydning for USA’s historie. Etter en spennende dag på Freedom Trail reiser vi tilbake til hotellet i Norwood.

• 

• 

•