Gudenes hjem – nordmenn på tur

Gudhem kirke ligger en kort kjøretur sør for Hornborgasjøen. Ved kirken finner man i dag ruinene av et gammelt kloster. Navnet Gudhem betyr «gudenes hjem», og området har trolig vært brukt som religiøst samlingssted siden førkristen tid.

Gudhem nonnekloster ble mest sannsynlig etablert på 1160-tallet. I området lå det en kongelig gård, og en kirke var allerede oppført her tidlig på 1100‑tallet. Det var en av kongene, Karl Sverkersson eller Knut Eriksson som donerte gården og jordeiendommene til det nyopprettede klosteret. Med tiden utviklet Gudhem seg til et religiøst senter for utdanning av kvinner.

I 1250 flyttet enkedronning Katarina Sunesdotter inn i klosteret. Hun donerte store eiendommer, noe som la grunnlaget for videre vekst og utvidelse. Klosteret fortsatte å øke i størrelse i årene som fulgte, og 1200‑tallet regnes som dets religiøse storhetstid. Gudhem tilhørte cistercienserordenen, kjent for lydighet, nøysomhet og fellesskap.

Som all annen katolsk eiendom fikk også Gudhem nonnekloster skjebnen beseglet av reformasjonen. I 1527 ble klosteret konfiskert av den svenske kronen, og året etter ga kong Gustav Vasa det i gave til ridder Nils Olofsson. I 1529 ble klosteret ødelagt av brann.

Etter 1553 finnes det ingen skriftlige kilder som beskriver klosterets videre historie. Abbedissen skal etter brannen ha søkt kongen om tillatelse til gjenoppbygging, og fått beskjed om at dette var mulig dersom menigheten selv finansierte arbeidet. Ifølge tradisjonen fikk nonnene privat innkvartering hos lokale innbyggere i årene som fulgte.

Stein fra ruinene ble senere brukt i nye byggeprosjekter. Klosterområdet ble utgravd og kartlagt i flere omganger fra mellomkrigstiden og fram til 1969. I dag er det kun deler av den gamle klostermuren og enkelte andre bygningsrester som er bevart.